PET-CT検査とは、正常細胞に比べ、増殖が盛んで糖分を大量に消費するがん細胞の性質を利用し「がん」を見つけるCT検査です。特殊な薬剤を体内に取り込ませ、放出される放射線を特殊なカメラでとらえて画像化する核医学検査の一種です。

通常、がんは身体に変化が起きてから見つかることが多く、がん細胞の成長がある程度進んでからでないと発見しにくい病気です。しかし、PET-CT検査では、がん細胞によく集まる特殊な検査薬を静脈注射し、専用の装置で体を撮影することで、 がん細胞を見つけることができ早期発見に役立ちます。CT検査では形態の異常をみるのに対し、PET検査では、ブドウ糖代謝などの機能から異常をみます。臓器の形だけで判断がつかないときに、働きをみることで情報を増やし、診断の精度を上げることができます。

　PET-CT検査は通常、がんや炎症の大きさや場所の特定、良性・悪性の区別、転移状況や治療効果判定、再発の診断などに用いられます。アルツハイマー病やてんかん、心筋梗塞を調べるのにも用いられます。